A depressão está a ser cada vez mais percebida como um problema global de dimensões rapidamente crescentes, ou como uma "epidemia" dos tempos modernos. Esta perspectiva é amplamente articulada pela Organização Mundial de Saúde OMS, e é claramente evidente não só na cobertura popular dos meios de comunicação social sobre questões de saúde, e dentro da "literatura de auto-ajuda e recursos online relacionados com a depressão, mas também no material de saúde pública produzido pelo governo. Enquanto o termo "epidemia" não tende a ser usado especificamente na literatura clínica, existe, no entanto, uma visão dominante do aumento dramático da prevalência da depressão dentro da esfera da psiquiatria e da psicologia