Kaiser Rudolf II. (1522-1612) war ein kluger, den Künsten und Wissenschaften zugewandter Herrscher, allerdings auch ein in abstruse Phantasien eingesponnener Mensch. Er umgab sich mit den besten Wissenschaftlern, doch Scharlatane nutzten seinen Aberglauben aus. Als er sich immer mehr zurückzog, entriß ihm sein Bruder die Krone.