Zu der Zeit, als die Erde noch jung ist, entbrennt um das Wörterbuch des Königs ein heftiger Streit. Was verdient die Bezeichnung köstlich - Bratfisch, Äpfel oder Pudding? Um diese Frage beantworten zu können, sendet der König seinen zwölfjährigen Ziehsohn Gaylen zu einer Volksbefragung ins Land, doch der machthungrige Bruder des Königs eilt ihm voraus und verbreitet böse Gerüchte. Es bricht Krieg zwischen den Fleischessern und den Gemüslern aus, und Gaylen sucht als letzte Rettung seines Volkes Hilfe bei den Waldgeistern und der Seejungfrau Ardis, denn sie allein scheinen zu wissen, was das Köstlichste dieser Welt ist.