Jean-Paul Aron führt den Leser zu den Spitzenlokalen im Paris des 19. Jahrhunderts. Dort sind die Köche Künstler, und ihre Küchen gleichen denen von Hexenmeistern. Nur wenige Auserwählte konnten es sich leisten, die erlesenen Speisen zu genießen; das Volk ernährte sich meist schlecht oder gar vom Abfall der Reichen.