Welche Prozesse sind dafür verantwortlich, daß ein bestehendes Vorhaben in die Tat umgesetzt wird? Wie kann sichergestellt werden, daß man eine beabsichtigte Handlung nicht auf die lange Bank schiebt? Diese und ähnliche Fragen zur Verwirklichung von Absichten waren von der motivationspsychologischen Forschung seit den Untersuchungen der deutschen Willenspsychologie zu Beginn dieses Jahrhunderts weitgehend vernachlässigt worden. Im Rahmen des Handlungsphasenmodells von Heckhausen werden sie wieder aufgegriffen. Ein markanter Punkt auf dem Weg zur Zielerreichung ist die Handlungsinitiierung, die durch Vorsätze erleichtert werden soll. In zwei experimentellen Studien konnte die Wirksamkeit von Vorsätzen belegt werden.