Rechtsstaat und Rule of Law haben sich erst nach einer langen und oftmals auch widersprüchlichen Entwicklung herausgebildet.In Verbindung mit der Einleitung sollen zweihundert Quellenauszüge das Verständnis für die historisch bedingte Ausprägung einer wesentlichen Grundlage europäischer Identität verständlich machen.Daneben werden die heutige Bedeutung und Ausgestaltung des Rechtsstaates dargestellt und auf seine Gefährdung durch aktuelle Entwicklungen hingewiesen.