Der Roman von Hertha Koenig erzählt die Lebensgeschichte von Leopold Koenig, ihrem Großvater, der in der Ukraine durch Zuckerrübenanbau zu Reichtum gekommen war. Im Gegensatz zu zeitgenössischen Industriellen, die ihre Betriebe oftmals nach Gutsherrenart leiteten, war Leopold Koenig ein weit vorausschauender, aufgeschlossener Mann. Seine Bemühungen auf sozialem und sogar ökologischem Gebiet waren beispielhaft. Der Roman schildert nicht nur das Leben eines ungewöhnlichen Mannes, sondern gewährt auch historische Einblicke in die Lebensverhältnisse im zaristischen Rußland.