Der Roman erzählt von dem Schicksal Stephans, dem fiktivem Sohn von Otto II. (der Lahme). Er ist 7 Jahre als er von Häschern Reinalds I. (Graf von Geldern) entführt und in die Burg Worringen gebracht wird. Er weiß nichts von seinem Erbe, außer einem mysteriösen Namen, Gerard de Miletto, den sein Vater ihm mit seinem letzten Atemzug nennt. Er wächst in der Burg Worringen unter schwierigsten Bedingungen auf und lernt in dem Kommandanten der dortigen Burgsoldaten Wulf, einen Mentor und Freund kennen. Er wird Teil der Burgsoldaten und muss einige Kämpfe bestreiten, in denen er sich durch Cleverness hervorhebt.