In den Bergen Virginias zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die hübsche, rothaarige Toby Jane ist mit ihrer Familie in die aufstrebende junge Stadt Laurel Gap umgezogen. Sie liebt die Wälder und wilden Wasserläufe ringsum, und sie verabscheut Will Carter, einen entfernten Cousin, der ihre Familie betrogen hat, die Natur ringsum zugrunde richtet und sie seit Jahren belästigt. Irgendwann wird sie sich an ihm rächen, denn in ihrem Herzen ist sie eine 'Baudicca': Sie kann Unrecht nicht ungesühnt lassen, sie muß sich dagegen wehren. Schließlich findet sie ihren eigenen Weg der Rache...