Als Fürst Myschkin, letzter Sproß eines alten Adelsgeschlechts, während einer Zugfahrt die Bekanntschaft des Kaufmanns Rogoshin macht, ahnt er nicht, wie schicksalhaft diese Begegnung für ihn sein soll. Durch Rogoshin lernt Fürst Myschkin die schöne Nastassja Filippowna kennen und wird hineingesogen in einen gefährlichen Strudel von Leidenschaften und Rivalitäten.