Der Kaiserstuhl, ein knapp 100 km2 großes lößbedecktes Vulkangebirge in der Oberrheinebene, ist eines der bekanntesten geologischen, minerallogischen und biologischen Exkursionsziele Deutschlands. Vulkanische Erscheinungen und ihre Gesteinsbildungen sind in großer Mannigfaltigkeit zu beobachten; eine Vielzahl seltener Gesteins- und Mineralarten sind wichtige Studien- und Demonstrationsobjekte. Außergewöhnlich ist auch der Reichtum an Pflanzen- und Tierarten, welche aus Süd- und Südosteuropa stammen und hier, unter stellenweise submediterranen Klimabedingungen Verbreitungsinseln haben. Sie treten - mit anderen Organismen - zu einer Reihe wissenschaftlich interessanter und durch ihre Schönheit ansprechender Lebensgemeinschaften zusammen, deren pflanzliche Partner in diesem Buch dargestellt werden. Das Mosaik der Pflanzengesellschaften läßt sich nicht allein von Boden und Klima her verstehen, vielmehr hat auch der bereits Jahrtausende währende Einfluß des Menschen die gesamte Lan dschaft wesentlich geprägt.