Als eine massive Explosion durch das J.Paul-Getty-Museum hallt und zwei Menschenleben fordert, glauben die Polizei und der CIA den Schuldigen schnell gefunden zu haben: John Dantes. Zwar sitzt der berüchtigte Bombenleger und Psychopath schon seit Jahren hinter den Mauern eines Hochsicherheits-Gefängnisses, doch der Anschlag ähnelt nur allzu sehr seiner früheren Vorgehensweise, und die Behörden sind überzeugt davon, dass Dantes zumindest an der Planung des Verbrechens beteiligt war. Verzweifelt bemühen sie sich, Informationen aus ihm herauszubekommen doch Dantes verweigert jegliche Zusammenarbeit und terrorisiert die Polizeipsychologen. Erst als Dr. Sylvia Strange von Santa Fe nach Los Angeles zitiert wird, um ein psychologisches Profil des Bombenlegers anzufertigen, zeigt er eine Reaktion. Sylvia gelingt es, Zugang zu ihm zu finden und augenblicklich gerät sie unter den fatalen Einfluss des Psychopathen, der ihr im Austausch für wichtige Informationen gefährlich nahe kom mt, sie zu manipulieren versucht und Sylvias durch den Selbstmord einer Patientin ohnehin labile Psyche noch mehr ins Wanken bringt. Doch die Zeit drängt: Während Sylvia Dantes in seiner Zelle zur Zusammenarbeit zu bewegen versucht, treibt der geheimnisvolle Bombenleger, der sich auf sein Vorbild Dantes beruft und gleichzeitig aus Dante Alighieris "Inferno" zitiert, in Los Angeles sein Unwesen. Immer mehr Menschen fallen seinen Anschlägen zum Opfer. Und schließlich macht der tickende Zeitzünder einer Bombe, die alle bisherigen Attentate weit in den Schatten zu stellen verspricht, aus Sylvias Kampf mit Dantes und ihrer Jagd nach dem wirklichen Täter einen atemberaubenden Wettlauf gegen die Zeit, bei dem sie nicht nur ihr eigenes Leben riskiert ...