Wie lebte ein junger Kreuznacher um 1820? Das schildert das Tagebuch von Johann Jacob Beinbrech, des Gründers der bekannten Baustoffhandlung. Es zeigt, wie sich der Handwerkersohn zum Bildungsbürger entwickelt: zuerst auf der höheren Schule, dann unter dem Einfluß seines Lehrherrn Johann Heinrich Kaufmann und des Magisters Laukhard. Beinbrech begegnet uns als erfolgreicher Handlungsreisender, Schmuggler und Spekulant; als Freund seiner Freunde und Verehrer des schönen Geschlechts; als Jahrmarktsgänger und kunstsinniger Tourist; als Naturliebhaber und Nebenerwerbswinzer. Bei seinen Spaziergängen in Kreuznach und Umgebung wird er Zeuge, wie sich die Ackerbürgerstadt anschickt, Bad zu werden.