Alexias ist sechzehn Jahre alt, als er sich mit dem zehn Jahre älteren Lysis anfreundet. Zunächst ist die Freundschaft von Mißtrauen, Unsicherheit und Unbesonnenheit beherrscht und nur zögernd kommen sich die beiden näher. Ihre Bewährungsprobe erhalten sie auf dem Schlachtfeld von Athen, denn zwischen Athen und Sparta herrscht Krieg.