Der "lange Weg zur Geschichte" Österreichs beginnt in der Kälte und Finsternis der vorhistorischen Eiszeit und führt über die berühmte Venus von Willendorf und einen Mann namens Ötzi bis hin zu Hallstatt und dem keltischen Königreich Norikum. Aus diesem Zeitraum stammen die bisher entdeckten Bodenfunde, die Aufschluss geben über die Rolle und Bedeutung der verschiedenen Regionen im Laufe der Jahrtausende vor Christus. Dieses Buch zeichnet ein differenziertes Bild der verschiedenen Kulturen, ihrer Wirtschaftsweisen und Abhängigkeiten von natürlichen Gegebenheiten, der gesellschaftlichen Vorstellungen, soweit sie sich in den Gräberfeldern widerspiegeln, und der Bewertung der verschiedenen Kulturlandschaften als Kernraum, Durchzugsgebiet oder Peripherie.