Ein selbstbestimmtes Leben setzt voraus, dass man die Bedingungen und Gesetzmäßigkeiten der eigenen Entwicklung begreift: Erziehung und Selbsterziehung benötigen die Erkenntnis der Zusammenhänge, wenn sie dem in jedem Menschen ruhenden Potenzial zur Entfaltung verhelfen wollen. Was braucht ein Kind, um sich gesund zu entwickeln? Wie kann der Erwachsene sein eigenes geistiges Wachstum in die Hand nehmen? Wie kann der Einzelne zum Förderer gesellschaftlichen Fortschritts werden? In 19 Kapiteln, die jeweils durch kurze Erzähltexte eingeleitet werden, entwickelt der Autor grundlegende Prinzipien einer am geistigen Wesen des Menschen orientierten (Selbst-)Erziehung, ergänzt durch zahlreiche praktische Anregungen.