Durch Bodenspekulationen ist der Bauer Hans Köppke in den Gründerjahren zu Reichtum gelangt, während die Offiziersfamilie von Heckensett total verarmt ist. Schlimmer als Armut ist jedoch für den alten Freiherrn, dass sein Sohn wegen Spielschulden als Leutnant den Dienst quittieren muss. Hugo sieht nur einen Weg, um aus der finanziellen Misere herauszukommen: eine reiche Heirat. Und die bietet sich, als er Marie Köppke kennen lernt. Beide Väter sind gegen die Verbindung, aber Marie, die unbedingt in die "große Gesellschaft" aufsteigen will, setzt sich durch. Damit fangen die Schwierigkeiten zwischen den beiden Familien erst richtig an.