Die Moderne hat ihre eigene säkulare Religionsgeschichte. Die Genese und Verlaufsgeschichte der abendländischen Moderne lassen sich nur verstehen, wenn ihre eigenen Hoffnungsziele und Glaubenskräfte deutlich werden. Der 'Neue Mensch' ist ein zentrales Hoffnungsziel der Moderne: Die Suche des Menschen nach einem Anders- und Neusein seiner selbst, nach Neu- und Wiedergeburt ist freilich uralt und hat die Kulturgeschichte des Menschen immer begleitet. Doch in der Neuzeit traten diese Hoffnungen mit eigenem Inhalt und Anspruch auf: den Neuen Menschen. Seine Wegbereiter waren neben Rousseau und Darwin insbesondere Condorcet, Marx und Nietzsche, neben seiner Ideengeschichte gab es aber auch eine Realgeschichte des Neuen Menschen, wie Küenzlen eindrucksvoll am Beispiel der vorrevolutionären russischen Intelligenzija, der deutschen Jugendbewegung, der Studentenbewegung von 1968 und an bestimmten Strömungen der Psychoanalyse zeigt. Aber die Moderne ist ihres Weges unsicher geworden. Unsicher ist vor allem der Blick nach vorn. Gottfried Küenzlen verdeutlicht mit seiner Untersuchung, die sich dem Werk Max Webers verpflichtet fühlt, die Hintergründe und Zusammenhänge der Moderne und trifft damit mitten ins Herz der Gegenwart.