Als ein Satiriker und Aphoristiker von Rang, verspielt und komisch, nimmt Elias Canetti in "Der Ohrenzeuge" eine Methode der Beschreibung wieder auf, die in der Antike der Philosoph Theophrast begründet hat. Als hätte er nie ein Wort über Psychologie oder Soziologie gehört, schildert Canetti "Charaktere" - etwa den "Größenforscher", den "Leidverweser", den "Schönheitsmolch" - , die in ihrer knappen Sprache und in ihren zuweilen surrealistischen Bildern unmittelbar einleuchten und unvergesslich bleiben ... "Wie viele Tiere erscheinen die Charaktere vom Aussterben bedroht. Aber in Wirklichkeit wimmelt die Welt von ihnen, man braucht sie nur zu erfinden, um sie zu sehen. Ob sie bösartig sind oder komisch, es ist besser, dass sie nicht von der Erdoberfläche verschwinden." (Elias Canetti) In der diesem Band beigelegten CD-Hörprobe stellt Elias Canetti einige der schönsten Charaktere aus "Der Ohrenzeuge" vor.