Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 08.08.2018

„Blass, schön
vor Zorn und Mut“
Heinrich Bölls Aufzeichnungen aus Prag, August 1968
Heinrich Böll ahnte nichts Besonderes, als er mit seiner Frau Annemarie am 20. August 1968 mit dem Zug in Prag einfuhr. Er war gespannt, wie sich die Atmosphäre in der Tschechoslowakei verändert hatte, und freute sich auf den „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“, den der Prager KP-Chef Alexander Dubček seit ungefähr einem halben Jahr propagierte. Der dortige Schriftstellerverband hatte Böll eingeladen, um über den Reformprozess zu diskutieren und sich über einen „dritten Weg“ zwischen Kapitalismus und Sowjetkommunismus auszutauschen, eine Vorstellung, die Böll elektrisierte. Er hatte gegen den amerikanischen Krieg in Vietnam genauso protestiert wie gegen die Verhaftung der Schriftsteller Andrei Sinjawski und Juli Daniel in Moskau. Der „Prager Frühling“ war für ihn eine erste konkrete Hoffnung, Vorstellungen eines liberalen Sozialismus umsetzen zu können.
Es war deswegen eine besondere Fügung, dass Böll ausgerechnet am Vorabend des Einmarschs sowjetischer Truppen in Prag ankam. Der Prager Frühling fand damit gewaltsam ein Ende. Böll verbrachte mit seiner Frau und dem Sohn René anschließend vier angespannte, aufgeladene und erregende Tage in Prag. Er beobachtete die Ereignisse genau, nahm den gewaltlosen Widerstand der Bevölkerung wahr und den undefinierbaren Habitus der Besatzungssoldaten, bevor er wieder zurückreiste.
Obwohl er eigentlich Distanz zu den Medien bewahrte, waren seine öffentlichen Stellungnahmen in und nach diesen vier Tagen sehr zahlreich: Zu einschneidend waren die Erfahrungen für ihn. Der Band „Der Panzer zielte auf Kafka“ versammelt jetzt zum ersten Mal alle Materialien, die es von Böll über dieses historisch äußerst bedeutsame Ereignis gibt.
Faksimiliert sind 49 Seiten aus einem kleinen Vokabelheft, in dem Böll spontane Eindrücke festhielt. Sie bildeten die Grundlage zu seinem zentralen Text, der am 30. September 1968 im Wochenmagazin Der Spiegel erschien – unter eben diesem pathetischen Panzer-Kafka-Titel, der aber vermutlich von der Redaktion stammte und nicht von Böll selbst.
In seinem Text gibt es folgende Beobachtung: „Vor Kafkas Geburtshaus stand ein Panzer, das Rohr auf die Kafka-Büste gerichtet. Hier auch wurden Symbol und Wirklichkeit kongruent.“ In seinen fragmentarisch hingeworfenen handschriftlichen Notizen findet sich der Eintrag „Panzer vor Kafkas Geb.Haus!“ als letzter Satz am Freitag, dem 23. August.
Interessant ist, wie Böll in seiner essayistischen Reportage Notizen über Kafka und Bohumil Hrabal direkt aufeinander bezieht, die im Vokabelheft zum Teil weit voneinander entfernt stehen. Am Tag zuvor traf er Hrabal in der Hotelhalle und schrieb: „Kein Alkohol in der Stadt zu haben – nur in den Hotels für Ausländer – Hrabal trank Pilsener“, und ein paar Sätze vorher: „Schwejk als Nationalfigur - + Kafka. Hrabal: Keine Ironie mehr möglich.“
Im ausgearbeiteten Text kommt es dann zu einem Assoziationsgeflecht von Hrabal, Bier, Ironie, Panzer, Kafka, und das ist ein schönes Beispiel für ästhetische Bearbeitung und Weiterentwicklung.
Unter den prägnanten Szenen der ersten Besatzungstage fällt eine besonders auf. Böll schreibt, wie ein sowjetischer Soldat einem jungen Deutschen seine Maschinenpistole auf die Brust setzt und dessen Kamera einfordert. Der Mann hatte gerade ein Foto des Denkmals von Jan Hus gemacht hat – dem Reformator war kurz vorher eine Augenbinde übergestreift worden. Böll erwähnt nicht, dass es sich um seinen Sohn René handelte, aber die Dramatik der Situation wird in wenigen Sätzen evoziert. Es kam zu einer heftigen Diskussion zwischen dem Soldaten und tschechischen Passanten, zwei weitere Posten wurden zur Verstärkung herangeholt, es wurde brenzlig. Schließlich wandten sich die Soldaten ab: „Meiner Frau und mir zitterten zum ersten Mal die Knie. Zum ersten Mal seit 23 Jahren und einigen Monaten hatten wir wieder erlebt, auf wie dumme Weise einer hätte sterben können.“
Hier wird deutlich, wie gegenwärtig für Böll sein zentrales Erlebnis, der Zweite Weltkrieg, immer war. Und noch ein anderes Leitmotiv tauchte auf, das Bild der reinen, der madonnenhaften jungen Frau, das in seinen frühen Romanen als moralischer Fluchtpunkt eine große Rolle spielt. Während der Sechzigerjahre war es eine Zeit lang etwas in den Hintergrund getreten, jetzt flammte es wieder auf: „Frauen und Mädchen, die mit den sowjetischen Soldaten diskutierten und auf sie einredeten, blass, schön vor Zorn und Mut, energisch und entschlossen. Ja, es gab sie, die Pragerin, und da nun Denkmäler wieder einen Sinn haben, wird man ihr eines Tages eins setzen, ich hoffe, in Prag. Sie ist blond, schmal, leidenschaftlich, ganz und gar unfanatisch und doch glühend.“
Der vorliegende Band versammelt auch einige Interviews, die Böll während und nach den Prager Tagen gegeben hat, und lebt zudem von den Fotos René Bölls, die das Prager Straßenbild mit den sowjetischen Panzern, die diskutierenden Menschengruppen und charakteristische Alltagsmomente einfangen. Aus heutiger Sicht ist es wie eine archäologische Erfahrung einer Zeit, in der noch Utopien existierten.
HELMUT BÖTTIGER
Heinrich Böll: Der Panzer zielte auf Kafka. Heinrich Böll und der Prager Frühling. Hrsg. von René Böll. Mit einem einführenden Essay von Martin Schulze Wessel. Verlag Kiepenheuer & Witsch, Köln 2018. 219 Seiten, 20 Euro.
„Schwejk als Nationalfigur
- + Kafka. Hrabal: Keine Ironie
mehr möglich.“
Heinrich Böll 1970 in Castrop-Rauxel.
Foto: picture alliance / Horst Ossinger
DIZdigital: Alle Rechte vorbehalten – Süddeutsche Zeitung GmbH, München
Jegliche Veröffentlichung und nicht-private Nutzung exklusiv über www.sz-content.de
…mehr