Im 16. Jahrhundert verläßt der junge Hans sein Elternhaus, um bei einem Alchimisten in die Lehre zu gehen. Der Meister hütet ein großes Geheimnis: Er besitzt das Elixier des ewigen Lebens. Von zügellosem Machtstreben getrieben, eignet Hans sich den Trank gewaltsam an. Dafür zahlt er einen hohen Preis: Er kann seiner Vergangenheit nicht mehr entfliehen, denn die Erinnerungen an seine verbrecherischen Taten und menschlichen Verfehlungen holen ihn in jedem neuen Leben wieder ein.