Japan im 11. Jahrhundert: Als Akitada nach Kyoto ans Sterbebett seiner Mutter eilt, erfährt er, daß man seinem Schwager Unterschlagungen vorwirft. Außerdem muß er einen gefährlichen Serienmörder finden, der die Stadt in Angst und Schrecken versetzt. In ihrer erfolgreichen Serie um Akitada, Jurist und Gouverneur einer Nordprovinz, breitet Ingrid J. Parker ein vielschichtiges Panorama quer durch die Gesellschaft aus, von Adligen, Gelehrten, Kaufleuten, Priestern bis zu Dienern und kleinen Leuten.