Was hat es mit dem geheimnisvollen Mönch auf sich, der dem mittelmäßigen Magister Andrej Kowrin zu wiederholten Malen erscheint; der ihm einredet, er sei ein Genie und gehöre zu den Auserwählten der Wissenschaft und Dienern einer "ewigen Wahrheit", welche die Menschheit in eine glänzende Zukunft führten, und dies unterscheide ihn von allen "Herdenmenschen"? Ist es eine Spukgestalt oder eine Projektion seines Ich, die ihn erst zu einer Überanstrengung seiner Kräfte verführt und schließlich zugrunde richtet?