Christoph Lenker, ein Bauernbub aus Peißenberg, entdeckt im ausgehenden 16. Jahrhundert durch Zufall ein Kohlevorkommen am Peißenberg. Aus Dankbarkeit darf er das Handwerk der Markscheiderei erlernen. Vor dem Hintergrund der Kriegswirren wird von seiner Liebe zu Justina erzählt; wie er den Prager Fenstersturz erlebt und wie er schließlich in Salzburg der Inquisition vorgeführt wird.