Der Held von Richard Fords Roman will nicht glänzen, nur überleben. An einem Wochenende begleitet der Leser den Sportreporter Frank Biscombe zu einem Interview mit einem invaliden Football-Star. Rückblenden berichten von Franks bisherigem Leben: er hat zwei große Verluste erlitten, den Tod seines Sohnes und die Trennung von seiner Frau. Er behauptet, keinen Schmerz darüber zu empfinden, jedoch gibt er zu, daß er sich oft in Tagträumereien verliert. Er ist ein Held der inneren Unsicherheit, der heutige Leser wird sich ihm ähnlicher fühlen, als er zuzugeben bereit ist. Die Kritik hat Richard Ford mit Faulkner und Hemingway verglichen.