»Ihr Sterblichen könnt Schiffe besteigen und fernes Land besiedeln, aber fliehen könnt ihr nicht!«Die Gefährten werden bei einem Angriff auf das Feldlager der Eisenschwinge getrennt. Im Kampf gegen die Zetaplage führt ihr Schicksal sie von den sengenden Dünen Nazurils über tropisches Hochland bis in die Hauptstadt des Reiches.Elrik, Bolg und Henry bergen ein Waisenmädchen aus den Trümmern Serozas. Dabei machen sie eine Entdeckung, die ihnen Hoffnung spendet, den aussichtslosen Kampf gegen die Zeta zu bestehen.Während General Welor die angeschlagene Armee zur Verteidigung der Heimatgrenze gegen die Truppen des Hochkönigs führt, kann Leibgardist Munir nur an seine neue Verbündete denken. Auf der Jagd nach einem Hauptmann der Schwarzflamme muss er sich blutrünstigen Legionären, Zetalarven und seinen Gefühlen stellen.Wird jener Funke der Hoffnung im Schlund der Parasiten ersticken?