Frankfurt im 19. Jahrhundert, zur Zeit Goethes und noch im vorrevolutionären Stadium. Der junge Arzt Faber muss für die Polizei immer wieder Leichen sezieren, um die genaue Todesursache festzustellen. Ihm und seiner Frau Felicitas fällt auf, dass in letzter Zeit häufig junge Frauen als Opfer auftauchen.