Auf Sardinien liegt Nuoro, eine Stadt, die wie ein Rabennest ist, bewohnt von Menschen, die zur Bewachung eines fluchbeladenen Kastells herbefohlen scheinen. In diesem Ort, dessen Existenz keinen Grund hat, lebt eine alte Familie, die Sanna Carboni, wohlhabende Notare, Repräsentanten einer Autorität, die von einer anderen Welt ist. "Der Tag des Gerichts" folgt der Geschichte der Sanna Carboni vom Ende des vergangenen bis in die ersten Jahrzehnte dieses Jahrhunderts. Es ist zugleich die Geschichte von ganz Nuoro, angefangen bei den Honoratioren und den reichen und bleichen Frauen bis hin zu den Hirten und Banditen und Müßiggängern, den Priestern, Vagabunden und Prostituierten. Nuoro ist wie Caesars Gallien geteilt in drei Teile: in das fürchterliche Nuoro der Hirten, das statische und traurige der Bauern und die Neustadt. Was die Bewohner wirklich gemeinsam haben, ist der Friedhof, den ein Felsen beherrscht, der aussieht wie eine Parze.