Zoologische Einrichtungen bieten sich besonders für Schulklassen als außerschulische Lernorte an, um sich mit den Lebens- und Verhaltensweisen von Tieren auseinandersetzen zu können. Wie viel können wir aber von Tieren hinter Gittern über die Artgenossen in freier Wildbahn lernen und ab wann können Gehege als artgerecht angesehen werden? Diese Leitfragen liegen der Arbeit zu Grunde. Der Tierpark Gera wird hier als Beispiel für einen außerschulischen Lernort betrachtet. Neben zoologischen und ethischen Ausführungen wird abschließend eine Unterrichtskonzeption vorgestellt. Besonders die Befähigung zur kritischen Reflexion wird dabei als pädagogisches Ziel angestrebt.