Ins Krakau des 15. Jahrhunderts führt dieser Jugendroman, in die Welt der Kaufleute, der Handwerker, Alchimisten, Gelehrten und Adligen. Als die polnische Stadt von Tataren bedroht wird, weiß ein Junge, der erst fünfzehnjährige Joseph Charnetski, im entscheidenden Moment, was zu tun ist.