In der norddeutschen Kleinstadt Alensen schlägt die Nachricht ein wie eine Bombe: Julia, Matze und Wolli, der Umweltengel, sind verschwunden! Jochen Schlumberger, früher Kriminalinspektor, und Peter Schmider, ehemals Reporter bei der NAZ, können sich in ihrer neu gegründeten Detektei vor Anrufen kaum noch retten. Alle Welt will den Engel gesehen haben, mal mit, mal ohne Flügel, mal mit Heiligenschein. Nur das Jugendamt sieht die Sache etwas anders: Wolli soll in ein Heim! Indessen stehen die drei bereits knietief in den stinkenden Müllbergen der philippinischen Hauptstadt Manila. Die "Reise" ging so schnell wie eine E-Mail, wie Computerfreak Matze verblüfft feststellt. Herausgerissen aus ihrer relativ behüteten Welt zu Hause, erleben Julia und Matze an Wollis Seite das Lebensinferno derer, die nichts haben und nichts sind und täglich um ihre Würde kämpfen. Sie leben mit den Kindern, die den Müll nach Wertstoffen durchwühlen, freunden sich mit Maria an, die sich den Lastwagenfahrern und Matrosen vom Nordhafen verkauft, und erleben den täglichen Kampf um ein paar Liter sauberes Wasser und etwas zu essen. Hier muss Wolli seinen nächsten Auftrag als Umweltengel erledigen: Es gilt, die Herkunft der gelben Fässer mit Klinikmüll aufzuklären, die hier von einem dubiosen Schiff illegal angelandet worden sind. Waren die Fässer auf den gestohlenen Lastwagen bei Hildesheim? Und wird es den Umweltdetektiven diesmal gelingen, die Schuldigen dingfest zu machen?