Ist der Wohlfahrtsstaat am Ende? Mit der Idee von Gleichheit, sozialer Gerechtigkeit und Freiheit einst angetreten, ist er heute der "natürliche Widersacher" einer freien Sozialordnung. Das ist die provokante These, die der Sozialwissenschaftler Gerd Habermann zur Diskussion stellt. In seiner Studie übt er, sich vor allem an deutschen Verhältnissen orientierend, Kritik an Idee und Entwicklung des heutigen sozialen Systems und zeigt Aspekte auf, die von Geschichtsschreibung und politischer Soziologie bisher vernachlässigt wurden.