Quelques années après que le mouvement de renouveau charismatique a éclaté parmi les catholiques, des communautés étroitement liées, inspirées par la spiritualité et le style de culte charismatiques, sont apparues aux États-Unis, en Europe et en Australie. Malgré le caractère lâche et informel du mouvement dont ces communautés sont issues, elles ont rapidement adopté des structures formelles de gouvernance pastorale qui imitaient les structures pastorales et les ministères des églises chrétiennes. L'adaptation du modèle de leadership et de soins pastoraux « berger/disciple », adopté par les groupes protestants non confessionnels, a été particulièrement importante. Cet ouvrage étudie les origines, l'histoire et les fondements théologiques de ces groupes. Il soutient que les pratiques et la structure de ces groupes ne sont pas compatibles avec la conception catholique romaine de la vie chrétienne et de l'Église.