Quase 40% dos novos candidatos a medicamentos apresentam baixa solubilidade na água, o que leva a uma fraca biodisponibilidade oral, elevada variabilidade intra e inter-subjectos e falta de proporcionalidade de dose. A modificação das propriedades físico-químicas, como a formação de sal e a redução do tamanho das partículas do composto pode ser uma abordagem para melhorar a taxa de dissolução do fármaco. No entanto, estes métodos têm as suas próprias limitações. Nos últimos anos, muita atenção tem-se concentrado em formulações à base de lipídios para melhorar a biodisponibilidade oral de fármacos pouco solúveis em água. De facto, a abordagem mais popular é a incorporação do composto da droga em veículos lipídicos inertes tais como óleos, dispersões surfactantes, formulações auto-emulsificantes, emulsões e lipossomas com particular ênfase nos sistemas de administração de drogas auto-microemulsificantes (SMEDDS).