O livro insere-se ao debate sobre desenvolvimento e reforma agrária no Brasil. Dispõe-se inicialmente a contextualizar a política de implantação de assentamentos, efetivada a partir dos anos 1990, em uma perspectiva crítica as diferentes abordagens de desenvolvimento. Logo a análise remete a compreensão dos impactos da implantação dos assentamentos sobre a vida e o desenvolvimento das famílias assentadas, considerando estudo de caso na região sul do RS. Buscou-se com este estudo superar as correntes avaliações das políticas públicas a partir dos números de sua execução, proporcionando uma avaliação a partir do resultado a que se propõe: a melhoria das condições de vida das famílias através do acesso a terra. Para isso, a percepção das famílias assentadas foi considerada como principal instrumento de análise. Os resultados foram discutidos a partir das cinco dimensões estabelecidas para abordagem do desenvolvimento: social, cultural, econômica, ambiental e territorial.