Por muito tempo a ideia de desenvolvimentismo centrava-se na tese que a industrialização era a via para a superação da pobreza e do subdesenvolvimento. Porém, um país não conseguiria se industrializar só através dos impulsos do mercado, sendo necessária a intervenção do Estado. Nesse sentido, o livro busca identificar o processo de desenvolvimento econômico utilizado pelo Brasil, dos anos 30 até a fase mais recente, revisando teórico e cronologicamente como se deu essa experiência. Apresentam-se notas sobre o conceito de desenvolvimento econômico conforme as visões das correntes de pensamento da ciência econômica, e identificados esses conceitos; expõe-se brevemente os principais projetos executados no Brasil para instaurar e consolidar a indústria nacional. Demonstra- se a fase que a crise se instalou na economia brasileira na década de 80 e início de 90, a falta de um projeto econômico de longo prazo que retomasse o crescimento econômico do país, e o início do processo de abertura da economia brasileira. Por fim, se expõe as falhas das políticas e reformas neoliberais em promover a estabilização macroeconômica e o crescimento, que resultou no surgimento do neodesenvolvimentismo.