Über einen Zeitraum von mehreren Jahren hat der Autor Tendenzen innerhalb der Soziologie untersucht, die zur Diagnose des Zustandes unserer Gesellschaft beitragen. Auf diesem Weg ist eine Sammlung von Essays entstanden, die zusammengenommen ein Mosaik ergeben, das die entscheidenden Krisen der sozialen Lebenswelt zu erkennen gibt: ein Anwachsen von Individualisierung und Vereinzelung, die Auflösung traditioneller Familienformen, neue Tendenzen sozialer Armut, die explosive Ausbreitung konsumistischer Einstellungen. Im Gegenzug werden aber auch die theoretischen Bedingungen erörtert, unter denen die moderne Gesellschaftstheorie wieder Anschluß an soziale Veränderungsmöglichkeiten finden kann.