La esclavitud, en sentido amplio, implica la propiedad y explotación de personas, obligándolas a trabajar sin recompensa. Este arraigado sistema tuvo profundas ramificaciones en todo el mundo, especialmente en Estados Unidos, donde catalizó transformaciones históricas fundamentales. En medio de este tumulto surgió un género literario distinto: Las narraciones de esclavos. Originarios de Estados Unidos, estos relatos autobiográficos escritos por afrodescendientes, como Harriet Jacobs y Frederick Douglass, ilustran las tribulaciones personales de la esclavitud. La obra fundamental de Douglass, The Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave (La narración de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano), se erige como piedra angular de la literatura estadounidense del siglo XIX, al trazar su odisea desde la esclavitud hasta la emancipación a través de encuentros y enfrentamientos transformadores con sus antiguos amos, dando forma a su identidad y su ethos. Este estudio delinea la influencia perdurable de la Narrativa de Douglass en la América contemporánea, delineada a lo largo de dos capítulos. El primero examina el nexo entre la esclavitud y las narraciones de esclavos, mientras que el segundo analiza el impacto de Douglass en la sociedad estadounidense moderna, especialmente en los ámbitos de la música, el cine y la literatura.