O termo "notícia falsa" foi popularizado no ano anterior às eleições presidenciais americanas de 2016, que agora é um termo comum no vocabulário público, e é chamado de "palavra do ano" pela Sociedade Dialética Inglesa e pela Collins. Em termos do conteúdo que deve ou não ser contido sob a troca de "notícias falsas", as opiniões divergiram. O termo mais comum é, no entanto, que a notícia falsa é uma desinformação deliberada que é usada para divulgar deliberadamente informações falsas ou para distorcer informações reais.