A não negociabilidade generalizada do quadro neoliberal da estratégia económica do Estado sul-africano pós-apartheid, combinada com o encerramento de qualquer espaço institucional significativo para a apresentação de queixas por parte dos pobres, resultou num conflito persistente e contínuo entre o Estado e os novos movimentos sociais. A incapacidade do Estado em oferecer quaisquer concessões significativas a estes movimentos comunitários traduziu-se em estratégias comunitárias de luta antagónicas e numa correspondente intensificação da repressão estatal. Este livro traça a génese histórica e teórica deste conflito, fundamenta-a em estudos de caso de movimentos sociais em três comunidades urbanas, fornece uma análise aprofundada do conteúdo e carácter do conflito e oferece uma crítica da resultante "crise da democracia". O livro será de grande interesse e utilização para todos os estudiosos e estudantes progressistas de movimentos sociais, estados em transição e, de um modo mais geral, da África do Sul e Subsaariana.