A atribuição, também chamada colocação ou transferência de crianças, é uma característica tradicional dos sistemas familiares africanos que é praticada com base no respeito por certas regras (Jonkers 1997). O conceito de "criança confiada" ou "criança colocada" ou "criança transferida" refere-se a uma forma de organização social que integra a criança num sistema de intercâmbio entre famílias com o objectivo de socialização e educação.