Von jeher bildet der Humor einen besonderen Grundzug des deutschen Volkscharakters. Das Humorvolle ist den Deutschen gleichsam angeboren. Das vorliegende, 1879 erschienene Buch von Heinrich Merkens präsentiert dem Leser anhand zahlreicher Literaten und herausragender Werke eine Vielzahl volkstümlicher und satirischer Stücke der deutschen Sprache des 16. bis 18. Jahrhunderts. Die Auswahl reicht von den Geistesheroen Martin Luther und Ulrich von Hutten bis zu Simon Dach, dem großen Dichter des deutschen Barock.