Die Frage nach der Identität der Deutschen, ihrer nationalen, also politisch-staatlichen, und daneben die Vergewisserung der nationellen, also der kulturellen Identität ist heute, im wiedervereinigten Deutschland, das sich seiner Rolle in Europa und der Welt noch immer nicht sicher ist, hochaktuell – gewiß nicht im Sinne einer rückwärtsgewandten nationalistischen Perspektive, sondern im Bewußtsein der auch künftig unverzichtbaren Kraft des Eigenen und Besonderen in einem dezidiert „europäischen Deutschland“. Mit dieser Perspektive wird die Brücke zu einer nur scheinbar längst vergangenen Zeit geschlagen. In der Epoche der Befreiungskriege, als das Streben nach einer politischen Nation der Deutschen erstmals mit Macht artikuliert wurde, begegnen wir immer noch aktuellen Vorstellungen darüber, was es heißt, ein Deutscher zu sein. Sie zielen auf das dauerhafte Nationelle jenseits des sich wandelnden politisch-nationalen Rahmens.