Eine schwierige Rolle, ein Zwitterding zwischen Privatheit und öffentlicher Inanspruchnahme. Die 'First Ladies' der Republik, die Ehefrauen der Präsidenten und Kanzler, sollen zur Verfügung stehen, wenn der Staat sie zum Repräsentieren 'an seiner Seite' benötigt. Aber sie sollen sich nicht einmischen in die Staatsgeschäfte, denn sie sind ja in der Verfassung gar nicht vorgesehen. Sie sollen selbstverständlich eine Aufgabe übernehmen, eine soziale am besten, und mit dem Namen ihres Mannes Türen öffnen und Spenden eintreiben für einen guten Zweck. Aber das soll doch mehr ihre private Initiative bleiben, für die möglichst keine staatlichen Mittel und Einrichtungen in Anspruch genommen werden. Die Frauen der Präsidenten dieser Republik: Elly Heuss-Knapp, Wilhelmine Lübke, Hilda Heinemann, Mildred Scheel, Veronika Carstens, Marianne von Weizsäcker, Christiane Herzog; die Töchter Konrad Adenauers, die den Witwer bei offiziellen Anlässen begleiten; die Kanzlergattinnen Luise Erhard, Marie-Luise Kiesinger, Rut Brandt, Hannelore ('Loki') Schmidt, Hannelore Kohl - alle sind unterschiedlich in bezug auf Herkommen, Temperament und Rollenverständnis. Die Sammlung von Portraits aus der Feder erfahrener Schriftsteller(innen) und Journalist(inn)en macht bekannt mit den Lebenswegen, dem Engagement und mancher unbekannten, ja überraschenden Seite der 'First Ladies'.