Diakonie ist eng verbunden mit ihrem kirchlichen, sozialen und politischen Umfeld. Der vorliegende Band nimmt diese Kontexte in die Darstellung der Geschichte der diakonischen Arbeit in der DDR auf. Da die deutsch-deutschen Beziehungen auch die diakonische Arbeit beeinflussten, wurden neben kirchen- und sozialpolitischen Fragen auch deutschlandpolitische Fragestellungen einbezogen. In einem interdisziplinären Querschnitt werden die verschiedenen Themenfelder dargestellt. Neben Beiträgen, in denen versucht wird, die gesamte diakonische Arbeit in der DDR zu systematisieren, greifen andere bestimmte Zeitabschnitte heraus oder geben Einblicke in spezielle Arbeitsbereiche innerhalb der Diakonie. Eine theologische und eine methodologische Untersuchung runden die diakoniegeschichtlichen Darstellungen ab. Das sich daraus ergebende Themenspektrum zeigt die Vielfalt der diakonischen Arbeit in der DDR und macht zugleich deutlich, welche Bedeutung diakonisches Engagement für das praktische Christsein in der DDR hatte.