Im Jahr 1949 wurden alle Privatbahnen in der DDR verstaatlicht. Strecken und Triebfahrzeuge waren jahrelang Fremdkörper in der Deutschen Reichsbahn. Wegen ihres teilweise skurrilen Einzelgängerstatus und ihrer Nummerung wurden die Loks allgemein als '6000er' bekannt. Die Geschichte der Strecken und Triebfahrzeuge wird von den Autoren genau beschrieben, statistisches Material verdeutlicht die lange vergessene Geschichte vieler '6000er'. Als notwendige Ergänzung wird auch die Geschichte der sonstigen eingereihten Loks und Triebwagen, z.B. von fremden Staatsbahnen, abgehandelt.