Nach dem unglücklichen Ableben des Freiherrn von Rothausar geriet dessen Familie in arge Geldnöte. Die Hinterbliebenen, seine werte Gattin, sowie seine drei bezaubernden Kinder, verfügten nur über geringe Ersparnisse, welche es ihnen nicht erlaubten, den herrschaftlichen Landsitz länger als ein Jahr zu bewirtschaften. In den Zeiten größter Sorge naht plötzlich unerwartete Hilfe. Ein Brief kündigt das baldige Erscheinen des Herzogs von Henfels an. Der geheimnisvolle Mann erscheint als liebenswerter Lichtblick in dieser ach so kargen Zeit und baut trotz seiner düsteren Erscheinung ein enges Verhältnis auf. Alsbald verspricht er der alternden Witwe, die Familie von ihren Sorgen und Nöten auf immerdar zu befreien, doch der Preis für seine Wohltätigkeit ist kein geringer, denn ihm umgibt ein Geheimnis, dass dunkler ist, als die finsterste Nacht.