Eigentlich sollen der Detektiv Yashim und sein Freund Palewski ein gestohlenes Bellini-Gemälde wiederauftreiben. Kaum in Venedig angekommen, mischen sie sich inkognito in die exzentrische Kunstszene der Lagunenstadt. Doch der Kunsthandel scheint hier ein höchst gefährliches Geschäft zu sein: denn statt des verschollenen Meisterwerks finden die beiden Ermittler zwei Leichen im Canal Grande. Und der Hauptverdächtige für die abscheuliche Tat ist in den Augen der Polizei kein anderer als Palewski!