Veronica Ferres mimt Christiane Vulpius, die Bürgerliche an der Seite Johann Wolfgang von Goethes, gespielt von Herbert Knaup. Goethe war seinerzeit Minister des Herzogs von Sachsen-Weimar-Eisenach, Karl August. Des Dichters Liaison mit Christiane war alles andere als standesgemäß. Und doch begehrten sie sich leidenschaftlich. Die Unbedingtheit, mit der Christiane ihren Goethe liebte, macht ihn zu einem Menschen aus Fleisch und Blut, wie ihn das landläufige Goethe-Bild zumeist nicht erkennen lässt. Die Liebe dieser zwei zutiefst verschiedenen Charaktere wird im Film zu einem ergreifenden Plädoyer, einem leidenschaftlichen Appell für Menschlichkeit.