Der 25jährige Philip lebt mit seinen beiden Schwestern noch bei seiner Mutter und führt ein unspektakuläres Leben. Aber das ändert sich, als seine jüngere Schwester heiratet: Philip verliebt sich Hals über Kopf in eine der fünf Brautjungfern. Zu seinem Erstaunen erwidert die schöne Senta seine Gefühle. Sie ist ebenso verführerisch wie geheimnisvoll - und sie lebt in einer bizarren Scheinwelt. Philip gerät in einen geradezu hypnotischen Sog von Leidenschaft und Erotik. Dabei bemerkt er zunächst kaum, dass auch seine Welt zunehmend aus den Fugen gerät. Bis Senta einen Liebesbeweis der ganz besonderen Art von ihm fordert: einen Mord ...
"Hier geht es weniger um Verbrechen und Bluttaten als darum, wie das Böse sich in das Leben ganz normaler Menschen einschleicht. Diesen Roman zu lesen ist wie einen gemächlichen Klapperbus zu besteigen, um plötzlich zu seinem Entsetzen zu bemerken, dass er sich in eine Achterbahn verwandelt hat." (The Times)